Ele Reina
Leitura bíblica
1 E vi um monstro levantando-se do mar. Tinha sete cabeças e dez chifres e em cada um destes uma coroa. Em cada cabeça estavam escritos nomes que eram insultos a Deus. 2 Este monstro parecia um leopardo, mas tinha as patas como as dos ursos e focinho de leão. E o dragão deu-lhe o seu próprio poder, cedeu-lhe o seu trono e grande autoridade.
– Apocalipse 13 (BPT)
3 E reparei que uma das cabeças do monstro tinha uma ferida que parecia mortal; mas afinal a ferida veio a sarar! O mundo inteiro se maravilhou com esse milagre e começou a seguir esse monstro. 4 Todos adoraram o dragão, por ter dado ao monstro o seu poder, assim como adoraram o próprio monstro, dizendo: “Quem poderá igualar-se a ele e lutar contra ele?”
5 E foi concedido ao monstro o poder de dizer grandes injúrias contra o Senhor Deus. E pôde exercer a sua influência durante quarenta e dois meses. 6 Durante todo esse tempo, sempre que abria a boca era para dizer coisas ofensivas contra Deus e para desprezar o seu nome, a sua morada celestial e todos os que vivem no céu. 7 Foi-lhe igualmente dado poder para combater o povo de Deus, e mesmo para o vencer, assim como autoridade sobre todas as tribos, povos, línguas e nações. 8 E todas as pessoas que pertencem a este mundo adoraram o monstro; essas cujos nomes não estão escritos no livro da vida do Cordeiro, que foi sacrificado antes da fundação do mundo.
9 Quem for capaz de ouvir, que ouça atentamente: 10 O povo de Deus destinado às prisões será levado em cativeiro; os que são destinados à morte serão mortos. Mas não desanimem, porque é agora a vossa oportunidade de demonstrar a vossa perseverança e fé.
11 Depois vi outro monstro, este agora subindo da terra, com dois chifres, semelhantes aos de um cordeiro, mas que falava como o dragão. 12 Este monstro exerce o mesmo poder que o primeiro cuja ferida mortal foi sarada. E fez com que todos os habitantes da Terra lhe prestassem culto. 13 Fez igualmente grandes sinais, tais como mandar descer fogo do céu à vista de toda a gente. 14 Por meio destas coisas espantosas que fez, sempre na presença do primeiro monstro, conseguiu enganar toda a gente. E ordenou a todos os habitantes da Terra que fizessem uma estátua ao monstro que fora ferido de morte, mas que recuperara a vida. 15 E foi-lhe mesmo permitido que desse vida a esta estátua e a fizesse falar, e fizesse que fossem mortos todos os que não adorassem essa estátua do monstro.
16 Conseguiu obrigar toda a gente, de toda a condição social, ricos e pobres, livres e escravos, a ser marcada com um sinal na mão direita ou na testa, 17 de forma a que ninguém pudesse nem comprar nem vender, se não tivesse essa marca, que consistia ou no nome do monstro ou no número de código do seu nome. 18 Aqui é preciso muita sabedoria. Aqueles que têm capacidade vejam se são capazes de decifrar esse código: esse número representa o nome de um homem, e é 666.
Devocional
Quando eu estava no 7º ano, estudámos mitologia grega. Uma das imagens no nosso manual escolar era do deus Atlas. Era um titã musculado que tinha de segurar o mundo nos seus ombros. Lembro-me de olhar para essa imagem e pensar que parecia realmente pesado e difícil. Ele carregava literalmente o peso do universo sobre os seus ombros! Parecia ser muito coisa para alguém carregar, ele precisaria de muita resistência para suportar esse peso durante muito tempo.
A Bíblia não é um mito, e o livro do Apocalipse está a contar uma história real sobre o peso real do mal do mundo. A nós, os seguidores de Jesus Cristo, é-nos pedido para suportar o peso deste mal por pouco tempo, ainda assim não vai ser fácil, e vai ser necessária perseverança.
O capítulo 13 não é fácil de interpretar e não é o meu objetivo explicá-lo aqui. Em vez disso, quero concentrar-me em duas frases que nos dizem tudo o que realmente precisamos saber, por agora. A primeira frase está no final do versículo 10 – “porque é agora a oportunidade de demonstrar a vossa perseverança e fé.” E a segunda frase é semelhante, na primeira parte do versículo 18 – “Aqui é preciso muita sabedoria.”
A única forma de conseguirmos ultrapassar a confusão, a agonia, as provações, as tentações e a violência destes tempos é se conseguirmos praticar a perseverança e a fé e se formos sábios.
Não precisamos de olhar muito longe para ver o mal que nos pressiona. Desde os meios de comunicação, à política, à educação, ao entretenimento, vemos os fracos, os frágeis e os pobres explorados. A sexualidade e a violência são os temas dominantes na nossa sociedade, nos dias de hoje. Manter a pureza, justiça, humildade, graça, compaixão e amor, numa sociedade como a nossa, não é fácil nem popular. Por isso, precisamos de perseverança. Isto só se ganha trabalhando no desenvolvimento do nosso músculo espiritual ao longo do tempo, e isso só acontece estudando a Bíblia e meditando nela, observando o mundo, como os homens de Issacar (1 Crónicas 12:32) e sabendo o que fazer (sabedoria).
Compreender os símbolos do capítulo 13 é fascinante, e espero que tomes algum tempo para pesquisar e estudar. Mas se não chegares lá logo, pelo menos trabalha no que te vai manter firme: perseverança, fé e sabedoria. Tudo, coisas que o Cordeiro nos proporciona através do poder do Espírito Santo.
– Connie Main Duarte
Este devocional é parte de uma série que nos ajuda a navegar os textos do livro de Apocalipse com um olhar fresco. Um novo devocional todos os sábados.
Estes devocionais estão disponíveis em português e inglês.